La noctuelle terricole, ou plutôt sa larve, le « ver gris », est l’ennemi juré des jeunes repiquages au potager. Ce ravageur nocturne coupe les jeunes plants au ras du sol, laissant le jardinier désemparé au matin. En permaculture, sa gestion ne passe pas par l’impossible et non souhaitée éradication, mais par la compréhension de son cycle : protéger les plants vulnérables, favoriser un sol vivant riche en prédateurs et perturber son activité.
Description de la noctuelle terricole
L’adulte est un papillon de nuit (noctuelle) assez grand, aux ailes antérieures grises ou brunes avec des motifs sombres, qui vole au crépuscule. La larve, appelée « ver gris » (Agrotis spp.), est une grosse chenille charnue (jusqu’à 4-5 cm), de couleur gris-brun terreux, qui s’enroule sur elle-même en forme de C lorsqu’elle est dérangée.
Plantes infestées
Les vers gris sont extrêmement polyphages et s’attaquent à la plupart des jeunes cultures du potager. Leurs cibles favorites sont les salades, les choux, les poireaux, les tomates, les poivrons et les pommes de terre, ainsi que les semis de maïs ou de betteraves.
Symptômes
Le symptôme est radical et sans équivoque : on retrouve le jeune plant (salade, chou…) sectionné net au niveau du collet, juste au-dessus de la surface du sol. La tige est rongée et la plante gît flétrie à côté, sans avoir été consommée entièrement.
Les dégâts
Les dégâts sont causés exclusivement par la larve, qui vit dans les premiers centimètres du sol la journée et sort la nuit pour se nourrir. Elle ronge les collets, sectionne les jeunes tiges et peut aussi s’attaquer aux tubercules (pommes de terre) en y creusant des galeries.
Prévention en permaculture
La prévention vise à gêner la larve et à l’exposer. Un travail minimal du sol (grelinette) perturbe son habitat sans détruire la structure. Le binage régulier et l’absence de sol nu (paillage) limitent la ponte des adultes et exposent les larves aux oiseaux. La pose de collerettes (carton, tube de plastique) autour des plants sensibles lors du repiquage est très efficace.
Astuce:
La plantation profonde des poireaux est une technique très efficace pour limiter les dégâts des vers gris. Si le poireau est sectionné au collet, il a la capacité de repousser depuis sa base si celle-ci est suffisamment enterrée. Cela réduit considérablement la perte de récolte et la frustration du jardinier. Je l’ai testé cette année particulièrement propice aux noctuelles. Si cela a été un désastre pour les salades, les poireaux enterrés profondément ont repoussé après avoir été sectionnés !
Traitements bio en permaculture
- – Insectifuges :
Il n’y a pas d’insectifuge à proprement parler, mais l’épandage de marc de café ou de sciure de bois autour des plants créerait une barrière abrasive que les chenilles n’apprécient pas de franchir. - – Curatifs :
Le ramassage manuel est le plus efficace : à la nuit tombée avec une lampe torche, ou le matin, en grattant la terre sur 2-3 cm autour du plant fraîchement coupé pour trouver la larve enroulée. En cas de forte infestation, l’application de nématodes (Steinernema carpocapsae) au sol est un traitement biologique ciblé. - – Auxiliaires :
Les carabes (coléoptères noirs) sont de grands prédateurs des œufs et des jeunes larves. Les merles, les étourneaux et les poules (lâchées avant les cultures) sont extrêmement efficaces pour nettoyer le sol. Les hérissons et les musaraignes, actifs la nuit, sont aussi de précieux alliés.
Chargement ...
