Réponse :
C’est l’implantation anormale de certaines dents ou à une anomalie de position des mâchoires. Ce problème dentaire fréquent chez certaines races de lapin est caractérisé par un mauvais alignement des dents qui ne s’usent pas correctement. Étant donné que les dents des lapins poussent continuellement tout au long de leur vie (de 8 a 19 mm par mois), une usure insuffisante entraîne une pousse excessive et irrégulière, causant douleur et difficultés à s’alimenter.
Normalement, la mastication permet au lapin de conserver des dents d’une longueur normale. Mais si les dents ne s’usent pas les unes contre les autres comme il le faudrait et elles poussent alors de manière atypique. On parle alors de malocclusion.
La malocclusion peut être due à plusieurs facteurs :
La malocclusion est un défaut anatomique héréditaire et c’est la cause la plus courante. Ce sera pour l’éleveur lors des sélections un critère important à prendre en compte.
Certaines races de lapin, notamment celles à mâchoire courte comme les béliers nains, sont prédisposées à la malocclusion.
Le foin et la verdure sont essentiels, car leur mastication prolongée permet une usure naturelle des dents. Une alimentation trop riche en granulés et pauvre en fibres ne permet pas une usure suffisante.
Des chocs ou des chutes chez un jeune lapin peuvent endommager les dents ou la mâchoire, entraînant un mauvais alignement.
Une alimentation carencée en calcium ou vitamine D peut affaiblir la mâchoire et les dents.
Les signes de malocclusion sont variés et peuvent souvent être subtils au début :
- Difficulté à manger.
- Perte de poids.
- Hypersalivation.
- Les dents trop longues peuvent blesser la langue, les joues ou les gencives.
- Des grincements fréquents indiquent une douleur dentaire.
Prévention et traitement :
La prévention est cruciale et se base principalement sur une alimentation adaptée :
- Foin à volonté : Le foin de bonne qualité doit constituer la majorité de l’alimentation du lapin, soit environ 80 %.
- Verdure : Des légumes frais et variés doivent être donnés quotidiennement pour compléter l’apport en fibres.
- Limiter les granulés : les granulés ne devraient représenter qu’une petite partie de l’alimentation.
Le traitement de la malocclusion doit être effectué par un vétérinaire spécialisé.
(La solution la plus courante est de limer les dents, en particulier les molaires, sous anesthésie pour éviter toute douleur et garantir la précision. Ce soin doit être répété régulièrement. Dans les cas de malocclusion des incisives (dents de devant), l’extraction complète des dents peut être une solution définitive, évitant les récidives.)
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