La Calebasse : pour la cuisine, l’artisanat et la musique.

Si les jeunes fruits peuvent être consommés, elle est surtout présente dans les jardins pour son côté ornemental ou des fins artisanales.

Description et histoire de la Calebasse (Lagenaria siceraria) :

La calebasse, ou gourde est une plante annuelle de la famille des Cucurbitacées, tout comme les courges et les melons. Si les jeunes fruits peuvent être consommés, elle est surtout présente dans les jardins pour son côté ornemental. Elle se distingue par ses fruits, de forme parfois étrange et de taille très variables, qui peuvent atteindre plusieurs dizaines de centimètres. Jeunes, les fruits sont verts et charnus.
Ses feuilles sont pétiolées, alternes, dentées, cordiformes.
Les fleurs blanches solitaires fixées à l’aisselle des feuilles par un long pédoncule sont monoïques et de grande taille.

Histoire :

Originaire d’Afrique, elle a été domestiquée très tôt et s’est répandue dans le monde entier. Les premières traces de culture de la calebasse remontent à plus de 10 000 ans.
Témoin de l’histoire
La calebasse est l’un des plus anciens objets utilitaires créés par l’Homme. Son utilisation remonte à des millénaires, bien avant l’invention de la poterie.
Pendant des siècles, la calebasse a été un objet du quotidien dans de nombreuses cultures. Elle servait à boire, à manger, à stocker des graines, à fabriquer des instruments de musique.
Les motifs et les décorations ornant les calebasses sont souvent spécifiques à une culture ou à une région, témoignant de l’identité et de l’histoire de ces peuples.

Les différentes variétés de calebasses : Une diversité de formes et d’utilisations.

Les calebasses présentent une incroyable diversité de formes, de tailles et de couleurs. Cette diversité est le résultat de siècles de sélection par les différentes cultures qui les ont adoptées. Voici un aperçu de quelques-unes des variétés les plus connues :

Classification selon l’utilisation traditionnelle

Calebasses à boire : Ces variétés ont généralement une forme allongée et un col étroit, idéal pour contenir des liquides.
Calebasses pour instruments de musique : Ces calebasses sont souvent plus rondes et peuvent présenter des formes spécifiques pour les différents instruments (maracas, tambours, etc.).
Calebasses décoratives : Ces variétés se distinguent par leurs formes originales et leurs couleurs variées. Elles sont souvent utilisées comme objets d’art ou pour la décoration intérieure.

Quelques variétés emblématiques

Calebasse bouteille : Comme son nom l’indique, elle a une forme de bouteille allongée et est souvent utilisée pour fabriquer des gourdes.
Calebasse maranka : Cette variété produit des fruits plus petits et plus arrondis, souvent utilisés pour la décoration.
Calebasse dipper : Elle se caractérise par des feuilles velues et duveteuses, et ses fruits sont souvent utilisés pour fabriquer des cuillères ou des louches.
Calebasse serpent : Cette variété produit des fruits longs et sinueux, rappelant la forme d’un serpent.

Les indispensables pour la culture des calebasses en permaculture :

• Les bons compagnonnages : évitez la proche présence des pommes de terre, tomates, melons, concombres.
• Particularité : Grâce à sa tige rampante et grimpante (elle atteint près de 10 m de hauteur) et ses vrilles, elle garnira rapidement une tonnelle. Plantée en lisière, elle peut grimper en l’aidant au départ, dans la ramure des arbres.
• Cycles lunaires : Semez de préférence lorsque la Lune est montante en « jour-fruit ».
• Rotation des cultures : Attendre 3 ou 4 ans avant de la cultiver a la même place.
• Phénologie : Quand au loin le coucou se fait entendre, vous pouvez la semer à l’abri au chaud. En climat doux, quand le loriot se fait entendre dans les bois semez-la directement en place en poquet sans crainte.

Les meilleures conditions pour la culture de la calebasse :

Elle préfère un sol riche humifère, léger, bien drainé et frais. Exposition ensoleillée.
Elle prospère sous un Climat tempéré à chaud à une exposition chaude et ensoleillée.

Culture bio en permaculture :

La calebasse est une plante facile à cultiver en permaculture.

Les différents semis de calebasses :

• Semis en godets au chaud :
  1. Les graines se sèment en mars-avril, en godets, sur couche chaude ou en serre.
  2. Tout d’abord, remplissez des godets avec un bon terreau léger et drainant.
  3. Placer 2 ou 3 graines par pot.
  4. Ensuite, après la levée des graines qui intervient rapidement, au stade deux vraies feuilles, ne garder qu’un seul sujet, le plus beau.
  5. Les plants se mettent en place vers la fin mai (quand les gelées ne sont plus à craindre).

• Le semis en place :
  1. On peut aussi semer en place en avril-mai (climat doux)
  2. Commencez par préparer des poquets espacés de 1 m en mélangeant à la terre du compost et du terreau (issu d’une couche de l’année précédente).
  3. Par la suite, sur ces lits de semence disposez en pieds de marmite trois graines.
  4. Recouvrez les graines d’un centimètre de terreau.
  5. Pour accélérer la levée et éviter les dégâts d’une gelée tardive, placez une cloche sur les poquets.
  6. Finalement, après la levée des graines éclaircissez pour ne garder un plant par poquet.

Entretien de la culture :

Quelques binages et des sarclages en cours de culture. Arroser si nécessaire.
Dans les régions à étés secs, paillez généreusement après une pluie ou un bon arrosage.

Maladies et parasites

La calebasse est relativement résistante aux maladies et aux parasites. Cependant, elle peut être attaquée par des pucerons, des oïdiums ou des mildious. Pour limiter les risques, il est important de choisir des variétés résistantes et de surveiller régulièrement les plants. En cas d’attaque, des traitements biologiques à base de purin d’ortie ou de fongicides naturels peuvent être utilisés.

Faire ses graines de calebasse :

Dès que les fruits sont bien mûrs, extraire les graines et les laver sous un filet d’eau.
Les étaler sur un linge propre et les faire sécher à l’ombre dans un endroit sec et bien ventilé.
Durée germinative : 6 ans et plus.

Intérêt culinaire :

Les jeunes fruits de calebasse peuvent être consommés comme des légumes, cuits à la vapeur ou farcis.
Certaines variétés ont des fruits amers.
Cependant, c’est surtout pour ses fruits mûrs et secs que la calebasse est appréciée. La pulpe de ces fruits est généralement retirée, et la coque est utilisée pour fabriquer des objets artisanaux.

Séchage et conservation des calebasses, un guide complet :

Le séchage est une étape cruciale dans la transformation d’une calebasse en objet utilitaire ou décoratif. Il permet de durcir la coque, d’éliminer l’humidité et de prévenir la formation de moisissures. Voici les principales techniques à mettre en œuvre :
Le séchage naturel
Séchage à l’air libre : C’est la méthode la plus simple et la plus traditionnelle. Les calebasses sont suspendues dans un endroit chaud, sec et bien ventilé, à l’abri de la pluie et de l’humidité. Cette méthode peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, en fonction de la taille et de l’épaisseur de la calebasse.
Séchage au soleil : Cette technique accélère le processus de séchage. Les calebasses sont exposées au soleil pendant plusieurs heures par jour, en veillant à les protéger des rayons directs du soleil pendant les heures les plus chaudes.
Séchage dans un endroit chauffé : Pour un séchage plus rapide, vous pouvez placer les calebasses dans un endroit chauffé, comme un grenier ou une véranda. Attention à ne pas exposer les calebasses à une source de chaleur trop intense, car cela pourrait les fissurer.

Préparation avant le séchage

Avant de procéder au séchage, il est important de préparer les calebasses :

• Récolte : Les calebasses doivent être récoltées à maturité, lorsque la peau est dure et que les graines sont sèches.
• Nettoyage : Les calebasses sont lavées à l’eau claire et séchées.
• Vidage : Les graines et la pulpe sont soigneusement retirées. Pour les petites calebasses, on peut utiliser une cuillère. Pour les plus grandes, on peut utiliser une petite boule métallique attachée à une ficelle.

Conservation des calebasses séchées :

Une fois sèches, les calebasses peuvent être conservées pendant de nombreuses années. Pour les protéger de la poussière et des insectes, il est conseillé de les envelopper dans un tissu.
Conseils supplémentaires
Retournez régulièrement les calebasses : pendant le séchage, il est important de retourner régulièrement les calebasses pour assurer un séchage homogène.
Surveillez l’apparition de moisissures : Si des moisissures apparaissent, il faut les nettoyer immédiatement avec une solution d’eau et de vinaigre blanc.
Traitement de finition : Une fois le séchage terminé, vous pouvez appliquer un traitement de finition sur la calebasse pour la protéger et lui donner un aspect plus esthétique. Les huiles végétales, comme l’huile de lin ou l’huile de noix, sont souvent utilisées à cet effet.

En musique avec la calebasse !

La calebasse, grâce à sa forme variée, à sa légèreté et à sa sonorité particulière, est un matériau de choix pour la fabrication d’une multitude d’instruments de musique. De nombreux peuples à travers le monde depuis des millénaires ont exploité ses qualités acoustiques pour créer des instruments uniques et expressifs.
Une palette d’instruments riche et variée.

Voici quelques exemples d’instruments de musique que l’on peut fabriquer à partir de calebasses :

1. Percussions :
   • Maracas : Les maracas sont l’exemple le plus connu. On remplit la calebasse de graines, de cailloux ou d’autres petits objets pour créer un son sec et percussif.
   • Tambours : En perçant une ou plusieurs ouvertures et en tendant une peau sur l’une d’elles, on obtient un tambour. La taille de l’ouverture et la tension de la peau influenceront le timbre du son.
   • Chachas : Propres aux musiques caribéennes, les chachas sont des instruments de percussion constitués d’une calebasse recouverte d’un filet métallique.
   • Guiro : Cet instrument à gratter, originaire d’Amérique latine, est fabriqué en incisant des rainures sur la surface de la calebasse.
2. Aérophones :
   • Flûtes : En perçant des trous dans une calebasse, on peut créer des flûtes aux sonorités douces et mélodieuses.
   • Sifflets : Des sifflets simples peuvent être fabriqués en perçant un petit trou dans une calebasse.
3. Instruments à cordes :
   • Berimbau : Cet instrument brésilien à une corde est souvent associé à la capoeira.
   • Kora : Cet instrument à cordes pincées, originaire d’Afrique de l’Ouest, utilise souvent des calebasses comme résonateurs.